لم يحتج علماء الفلك إلى العودة بالزمن لمعرفة كمية الهيليوم التي تكوّنت في بداية الكون؛ فقد تمكنوا من استنتاجها من الضوء القادم من مجرات بعيدة احتفظت بتركيب كيميائي بدائي نسبيًا. وحقّق فريق دولي قياسًا بدقة بلغت نحو نصف بالمئة لكمية الهيليوم البدائي، في نتيجة تساعد على اختبار فهمنا للمراحل الأولى من تاريخ الكون.
اعتمد الباحثون على دراسة 15 مجرة صغيرة وبعيدة، لم تتعرض مادتها لتغيرات كيميائية كبيرة بفعل أجيال متعاقبة من النجوم. واستخدموا مطيافات متطورة لتحليل خطوط طيفية متعددة للهيليوم والهيدروجين، ما أتاح لهم تقليل مصادر الخطأ التي أثرت في القياسات السابقة.
تنبأت نظرية الانفجار العظيم بأن الكون، بعد أن بدأ تمدده من حالة شديدة الحرارة والكثافة، شهد خلال الدقائق الأولى تفاعلات نووية أنتجت العناصر الخفيفة، وفي مقدمتها الهيدروجين والهيليوم. ولذلك فإن قياس نسب هذه العناصر يقدم اختبارًا مستقلًا للنماذج التي تصف الظروف الفيزيائية في تلك المرحلة المبكرة.
ولا تقتصر أهمية النتيجة على تحسين تقدير كمية الهيليوم؛ إذ تساعد هذه القياسات أيضًا على اختبار النموذج القياسي لفيزياء الجسيمات، لأن وفرة العناصر الأولية تتأثر بطبيعة الجسيمات الموجودة في الكون المبكر وخصائصها.
إن ضوء مجرات بعيدة وصل إلينا بعد رحلة استمرت مليارات السنين يحمل معلومات عن حقبة لم تكن فيها النجوم والمجرات قد تطورت إلى أشكالها المعروفة اليوم. ومن خلال تحليل هذا الضوء، يستطيع العلماء اختبار حسابات تصف أحداثًا وقعت بعد الانفجار العظيم بدقائق معدودة.
المصدر:
جامعة مينيسوتا، عبر ScienceDaily، 20 تشرين الأول 2026: “Astronomers uncover new secrets of the Universe’s first five minutes” (https://www.sciencedaily.com/releases/2026/10/261019093442.htm)
